Fruit estival par excellence, le melon d’eau agrémente à merveille une belle journée ensoleillée. Pour en apprécier pleinement les saveurs, privilégiez les melons du Québec, que l’on retrouve dans nos marchés de juillet à septembre. Voici quelques faits saillants sur cet incontournable de l’été.
Origine du melon d’eau
Originaire de l’Afrique de l’Ouest, le melon d’eau provient d’une plante de la famille des cucurbitacées, au même titre que les courges, les concombres et les courgettes. D’un point de vue botanique, il s’apparente davantage au légume, mais sa chair fruitée et juteuse est généralement consommée comme un fruit. La culture du melon d’eau, qui remonte à l’Antiquité, s’est développée sur les bords de la mer Méditerranée, en Égypte, au fil des siècles. Il prospère dans les pays chauds, car les plants nécessitent des températures supérieures à 25 C. Si le climat du Québec est loin de ressembler à celui des pays chauds, il est quand même possible d’en faire pousser ici. Pour remédier à la brièveté des étés québécois, les producteurs de melons démarrent les semis à l’intérieur et prennent soin de recouvrir le sol afin de protéger les plants des températures plus fraîches.
Comment savoir si le melon est mûr?
Rien de plus frustrant que de croquer dans une tranche de melon qui goûte… l’eau! Il existe pourtant différents moyens de déterminer si votre melon est à point. La fameuse technique qui consiste à taper sur la coque est d’ailleurs l’une des plus connues. Lorsqu’un son creux émane du melon, c’est qu’il est prêt à la consommation. D’autres indices sont tout aussi efficaces pour évaluer le niveau de murissement. Si votre melon affiche des rayures et tire vers le jaune et l’orangé, c’est qu’il est mûr et sucré. Vous pouvez également vous fier à la couleur de sa tige : lorsqu’elle est brune, le melon est prêt à être dégusté. Une tige verte signifie donc qu’il n’est pas encore arrivé à maturité. Quant au melon déjà coupé, choisissez des tranches dont la chair est bien rouge et de consistance ferme.
Valeurs nutritives
Le melon d’eau est non seulement délicieux, il comporte aussi de nombreux éléments nutritifs! Composé de 92 % d’eau, il s’agit d’un fruit particulièrement désaltérant. Il est riche en antioxydants, en plus d’être une excellente source de potassium, de vitamine C, de thiamine et de vitamine A. Vous avez un petit creux l’après-midi? Sa haute teneur en fibres en fait l’aliment idéal pour la collation. Vous pouvez en manger à satiété, car il est peu calorique : une tasse de melon ne compte que 50 calories!
Conservation et préparation
Le melon entier se conserve environ une semaine dans un endroit bien au frais. Lorsqu’il est coupé, recouvrez-le d’une pellicule plastique et vous pourrez le garder jusqu’à cinq jours au réfrigérateur.
Pour préparer le melon, coupez le d’abord en deux parties égales, puis tranchez chaque partie en deux. Vous n’avez plus qu’à les tailler en belles pointes et à les servir telles quelles ou en incorporant la chair dans vos recettes préférées!
Dans vos recettes
Grâce à son goût sucré, le melon deviendra votre meilleur allié dans la confection de desserts rafraîchissants! Il saura rehausser vos salades de fruits et réinventer vos smoothies au déjeuner.
Vous souhaitez insuffler un vent de fraîcheur à votre repas? Revisitez la salade grecque en y incorporant des cubes de melon d’eau avec du fromage feta, des tomates, de l’oignon rouge et des olives, ainsi qu’une belle poignée d’herbes fraîches, comme de la menthe et du basilic hachés. Un véritable délice! Voyez la recette complète
ici.
En apéro, en mets principal ou en accompagnement, le melon d’eau saura égayer vos recettes favorites. Savourez-le de mille et une façons!
